在80年代初——恩·邦纳只有5岁左右的时候，他和他的父亲就会改装电脑，把杂志上的代码复制到电脑上，以此来玩游戏。后来，邦纳自学编程，甚至梦想着有朝一日能建立一个虚拟现实（VR）平台。这种热情一直延续到他的大学学习中，他在大学里主修传播学，重点是媒体。

但是，在去日本成为英语老师后，邦纳最终明白了如何将自己对技术的迷恋融入到对语言学习的热爱中。

"我开始慢慢意识到，这种对技术的热情，特别是对VR技术的热情，在语言教育中也有应用。就在2010年初VR开始复苏的时候，我完成了硕士课程，那是我最初开始将他们结合在一起的时刻。我发现我可以利用VR在英语教育方面做一些有趣且有意义事情，"邦纳解释说。

如今，邦纳是日本神田外国语大学语言、媒体和学习研究中心的讲师和研究员。他最近的研究重点是Immerse，这是一个独特的VR平台，总部位于加州，旨在为在线英语学习带来连接、互动和有形的流畅性发展。

在这里，邦纳分享了他对VR如何使学生获得有意义的语言学习机会的看法。

“当学生进入VR世界时，他们可以完成在线上或线下课堂中无法实现的练习。”

EdSurge：VR在英语教育的应用中最让你觉得高兴的是什么？

邦纳：它能满足任何年龄段英语学习者的学习需求：儿童、大学生或商务人士。当学生戴上头盔时，他们可以完成在线上或线下课堂中无法实现的练习。

VR有助于解决语言学习中的两个主要问题：年长学习者缺乏动力和年轻学习者参与度低。它提供了一个小小的助力，通过一些有趣和令人兴奋的元素，如临境体验、角色扮演等，提供了更深的互动。避免了线上线下教育学生可能出现的分心情况。

EdSurge：随着教育模式越来越数字化，VR能解决什么问题？

邦纳：在我自己的在线教学经验中，学生们经常与老师有一对一的互动，但感觉与课堂上的其他学生脱节。但我通过对Immerse的研究了解到，VR在真实课堂和Zoom课堂之间建立了一座桥梁。它在中间提供了一个比面对屏幕或面对面更好地进行联系和交流的场所。VR所提供的社会互动性和连接性是无法从在线学习中获得。

研究称，学生们经常表示在使用VR时更快乐、更兴奋、更不无聊，因为它感觉就像一个游戏。他们在3D空间中成为了虚拟人物，这让他们感到放松，这样的方式也被他们认为是一种消遣和爱好。如果能把课程和爱好融合在一起，就会创造出一个更有吸引力和潜在动力的环境。

EdSurge：您会告诉那些有兴趣尝试VR语言学习的教育工作者什么？

邦纳：我的研究发现，目前所有VR项目的问题是，它们都是商业化的、现成的，而并非是专门为教育设计的。

Immerse提供了更小巧的脚手架和更详细的场景，减少了认知负荷，因此学生可以专注于语言学习，而不是试图想象一个场景。

学生们戴着VR头盔，用控制器来抓取和拾取东西，与环境互动。而当学生看向自己的手腕时，就表示他们需要帮助，或者需要老师给他们一些提示。他们只要把手腕朝向眼睛，Immerse应用程序就会理解，"哦，你正在看你的手腕"，于是它会让帮助信息出现。

即使是在真实的课堂上，要让学生专注于教材，专心致志地完成手头的任务也很难。使用Immerse桌面应用程序，教师点击“Rally” ——聚集功能，它就会将所有学生聚集在一起，并将他们的目光对准手头的任务。它能帮助大家集中注意力，使整个班级做好互动的准备。

老师还可以将学生分组到隔离声音的环境中，即使他们在同一个空间内，并且能看到里面的其他人。你可以想象，像我这样教一个20名学生的班级，任何时候学生在一个拥挤的房间里做练习时，都有可能被其他人说的话分散注意力。

隔绝声音有助于他们把注意力集中在语言输出上，集中在角色扮演中与其他人的互动上。但同时，老师讲话的时候大家都能听到。老师和其他学生同处虚拟空间的同时，还可以加入讨论小组，与学生进行私人对话。这些事情在现实生活中是很难做到的，这就是为什么我觉得Immerse为语言学习带来了新的便利。

“学生需要在专门设计的情境中进行语言学习实践，这才是最适合自己的学习情境。”

EdSurge：什么样的学习才算得上有效的VR语言学习？

邦纳：学生需要在专门设计的学习情境中练习语言，这对他们来说是最有效的。

当学生使用Immerse时，他们会在一个真实的环境中练习英语：实用练习空间、商务会议、演讲、社交烧烤活动、快餐店、机场海关，诸如此类。

目前，Immerse内置了60多种不同的语言学习体验和教案模板。但老师也可以自己创建和编辑。

年纪较小的学生可以通过玩飞镖等游戏进行练习，比如一个游戏是把球扔进洞里，洞里会弹出一个问题，然后他们需要回答问题。这种有趣的游戏玩法让学生们对课程充满了兴趣和参与感。

对于那些想要进行日常生活练习的大学生，比如从杂货店买东西，Immerse有购物环境，在那里，学生们会得到一张购物清单，并被告知："请购买下列物品。把它们放进你的购物车，然后去柜台。买下每一件商品，然后进行讨论。"

如果你是一个商务人士，你对会议或演讲甚至处理商务旅行中的互动感到有压力，你可以练习在会议中发言、在机场处理海关或买火车票等等。

最重要的是，学生们沉浸在这些体验中，通过角色扮演和反复练习，更快地吸收知识。而如今的疫情下，VR技术可以帮助学生进入那些突然变得遥不可及的环境，哪怕只是咖啡馆或快餐店。无论他们需要学习什么，都可以在虚拟世界中随时获得。